自嘆不如不是真的不如
西元一七一七年，巴哈（Johann Sebastian Bach，一六八五〜一七五○）三十二歲，有一位法國音樂家，自認才華與鋒芒蓋過他，常常破壞他的名譽。
巴哈知道了以後，便向那位音樂家提議：兩人當眾比賽，看誰的本事大。
比賽的方式是兩人各作好一首歌曲，在比賽當場交給對方，並立刻在風琴上演奏。
可想而知，比賽那天，群眾蜂擁而至，想看看究竟鹿死誰手，誰的實力佳。
巴哈準時而至，坐在琴邊等，但等了很久，那位法國人始終未出現。
原來他仔細把兩人能力評估一遍，自嘆不如，不如不出現。
巴哈不戰而勝，自此名聲更高。
這種自嘆不如的退讓，這種自知之明的呈現，倒也不失為君子風度，洵屬雅事，中外皆同。
西晉文學家陸機（西元二六一〜三○三），讀了左思的《三都賦》後，也不得不佩服，自以為無法超越，便打消了另作《三都賦》的念頭。
於是，左思的《三都賦》蜚聲文壇，豪貴之家，競相傳抄。
據《世說新語‧文學篇》載，何晏注《老子》未畢，見王弼所注《老子》精奇，自愧不如，於是放棄對《老子》的注釋，改為只寫道德二論。
這種退讓與呈現，在崔顥（？〜西元七五四）的一首詩上，有著令人頗堪玩味的插曲。
崔顥，汴州人，開元十一年及進士第，他年輕時寫的詩，辭藻華麗，內容輕浮，很多作品都不莊重，到了晚年，忽然改變，風格正直，態度嚴謹。
對軍旅生活描寫細膩，讓人彷彿親見塞外城牆，高妙的筆法常令人覺得他是能與江淹、鮑照相提並論的好手。
有一次，崔顥至武昌遊歷，豋黃鶴樓。
風吹芳草，淡雲悠悠，感慨萬千，作詩一首：
昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。
黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。
晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。
日暮鄉關何處是？
煙波江上使人愁。
傳說有仙人騎著黃鶴而去，這裡只留下了空空蕩蕩的黃鶴樓。
黃鶴一去，不再復返，千載白雲，煙煙緲緲。
晴日當空，對岸樹木歷歷分明；鸚鵡洲上的花草，芬芳茂盛，沁人心脾。
夕陽西下，何處是我的故鄉呢？
江水悠悠，更添新愁。
據《唐才子傳．卷一》記載，李白來到黃鶴樓，本來也要賦詩，一看崔顥的詩，只留下「眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭」二句話就走了。
李白的退讓，是謙懷、是成人之美。
李白的自嘆不如，是另一股力量的醞釀。
謙懷、成人之美不是放棄表現。
因為不斷累積，醞釀的力量終將爆發。
李白後來當然也寫過關於黃鶴樓的詩作，〈鸚鵡洲〉、〈豋金陵鳳凰台〉就是擬崔顥格調，摹其手法但亦鎔鑄自己才華，或形象飽滿，意在言外；或真情流露，放曠自達。
如果呈現的不是自嘆不如，而一定要自不量力，一較高低，這種沒有真才實料的自命不凡，除了自暴其短，還留人笑柄，自討沒趣；這還算輕微的，說不定還會自取其辱呢。
以退為進，在自嘆不如裡自得其樂，慢慢檢討自己改進的空間。
弄清「自嘆不如」背後的智慧，不會永遠獨自空嘆悵望，更不會永遠不如他人。
其中蘊含的哲理，一如美國非裔女詩人愛倫．哈伯（Frances Ellen Watkins Harper，一八二五〜一九一一）所說：「眼前的失敗也許孕育著成功的胚芽，它將在日後綻放花朵，結永恆的甜果。」